Bu yazıda çok eskilere gidiyoruz. Webber’in Formula 1’e girme yolunda attığı adımları teker teker inceleyeceğiz.
Yazıyı F1 Fanatic sitesindeki bir derlemenin çevirisini yaparak hazırladım.
1994-96: Formula Ford
Webber 1994 yılında kart araçlarından yarış araçlarına adım attığında, Avustralya’nın Formula 1 gridindeki tek temsilcisi David Brabham idi. Webber, en büyük hedefi olan Formula 1’e ulaşmak için atması gereken adımlarda başına neler gelebileceğini hiç tahmin edemezdi.
1995 yılında Webber Avustralya Formula Ford şampiyonasını dördüncü sırada bitirdi. “Bir çok pol almıştım, ancak yarışlarda çok sabırsızdım ve araç hakkında teknik olarak hiçbir fikrim yoktu.”
Kazandığı yarışlardan biri yağmurun etkili olduğu Sandown Park’tı:
Formula 1 koltuğuna ulaşmak için Webber’in Avrupa’da yarışması gerekiyordu. 1996’da Formula Ford şampiyonasında bir yönetici olan Ann Neal ile ilişkisi başladığında Avrupaya gelebildi ve sponsorlar bulabildi.
18 yaşındaki Webber İngiltere’ye taşındı ve memleket özlemine rağmen şampiyonayı Kristian Kolby’nin arkasında ikinci sırada bitirdi. Daha önemlisi, Brands Hatch’da düzenlenen çok prestijli Formula Ford Festivalinde kazandı.
F1 takım patronlarının dikkatini çekmeye başlayan Webber, F1’in destek serilerinden birisi olan Formula Holden’ın Melbourne etkinliğinde yarıştı ve ikinci yarışı kazandı:
1997: Formula Three
Formula 3’e geçiş için genelde önce Formula Renault serisinde yarışmak idealdir. Ancak Webber bütçe eksikliğinden dolayı Renault serisini atladı ve doğrudan Alan Docking’in F3 takımına geçti. Çaylak sezonunda dördüncü sırada bitirdi. Önündekiler ise Jonny Kane, Nicolas Minassian ve Peter Dumbreck’ti.
1998-99: GT Serileri
Webber 1996 Avustralya GP’de Mercedes’in motorsporları şefi Norbert Haug’la tanışmıştı. 1997 boyunca FIA GT şampiyonasında bir yarışa çıkmaya çalıştı ve A1-Ring’deki testi başarıyla atlattıktan sonra 1998 sezonunda kendisine bir koltuk bulabildi.
Mercedes seriyi domine etti ve 10 yarışın tümünü kazandı. Zaferlerin yarısı Webber ve takım arkadaşı Bernd Schneider’e gitti. Diğerleri ise diğer aracın pilotları Klaus Ludwig ve Ricardo Zonta’nın oldu. Webber sezonda iki kez yarış dışı kalmıştı. Birisi bir jant sorunu, diğeri ise pilotaj hatasıydı.
Silverstone’da Schneider ve Webber yeni CLK’nın tanıtımından önce V12 GTR ile son yarışlarını kazanmışlardı:
Bir sonraki yıl FIA GT serisi iptal edilince Webber koltuksuz kaldı. Sonra ise Mercedes klasikleşmiş Le Mans felaketine imza attı.
Yeni CLK La Sarthe pistinde aerodinamik olarak stabil olmadığını kanıtladı. Webber’in eski F3 rakibi Dumbreck, Mulsanne düzlüğünde yüksek hızda havalanarak taklalar attı. Mercedes bunun üzerine diğer aracını da yarıştan çekti.
Webber’in de süreceği araç da yarıştan çekildi. Her iki durumda da TV kameraları sadece olayın sonrasını kaydedebildi.
Çarşamba günkü ilk taklasından sonra araca geri dönen Webber aynı şeyi Cumartesi sabahı da yaşadı:
Bu deneyimden sonra Webber tek koltuklu yarış serilerine dönmeye karar verdi. Webber önümüzdeki yıl Le Mans’a Porsche ile geri dönecek.
2000-01: Formula 3000
Webber Mercedes’in CART’da yarışma önerisini reddederek Paul Stoddart’ın Formula 3000 takımına katıldı. Ayrıca Benetton F1 ile teste çıktı ve 2001 sezonu için takımın yedek sürücüsü olarak duyuruldu.
Benetton’da ciddi miktarda kilometre boyunca testlere çıkan Webber, şampiyonada kullandığı çok daha yavaş F3000 aracına kendini ayarlamakta zorluk çektiğini de kabul etmişti.
Webber şampiyonayı gelecekte Jaguar’da takım arkadaşı olacak Justin Wilson’ın önünde ikinci sırada bitirdi. Imola, Monako ve Magny-Cours’da kazandı, ancak bir kaza serisi nedeniyle sadece iki yarışta daha puan alabildi.
Webber’in aracının yavaşlığına ayak uyduramadığı durumlardan birisi Spa’da 240 km/saat hızındaki kazasıydı:
Fakat Webber’in saf hızı Formula 1’de yarışacak potansiyele sahip olduğunu kanıtladı. Halen Benetton’un patronu Flavio Briatore tarafından menajerliği yürütülen Webber nihayet 2002’de Stoddart’ın Minardi takımında yarışmaya başladı.
Webber F1 kariyerine evinde rüya gibi bir sonuç alarak başladı. Minardi ile Melbourne’de beşinci bitirerek takımına da uzun süreden sonraki ilk puanları kazandırdı.
2009’da 28 yaşındayken Red Bull ile Nürburgring’de kazanarak bir F1 yarışı kazanan ilk Avustralyalı pilot ünvanına sahip oldu.
Webber’in kazandığı ilk yarıştaki sevincinin Vettel’inkilerden farkı olmadığını da görmüştük 🙂
Bir yanıt yazın